في جذر كل شعرة مجموعة من الأنسجة هي بصيلات الشعر، وكل واحدة منها تحتوي على خلايا صبغية تنتج الميلانين باستمرار، وهي المادة التي تعطي للشعرة لونها، ومع التقدم في العمر يقل إنتاج الميلانين؛ ليصبح لون الشعر أبيض رمادياً. لكن هنالك أسباب كثيرة تقف وراء ظهور الشيب في مراحل عمرية مبكرة، تعرفي إليها:
أسباب وراثية
إذا كان أحد الوالدين أو الأقارب من الدرجة الأولى يعاني هذه المشكلة، فمن المحتمل أنك ورثتها عنه.
العرق
في منتصف الثلاثينيات يصاب بالشيب المبكر أولئك الذين لديهم بشرة فاتحة وشعر أشقر، مثل القوقازيين. وفي أواخر الثلاثينيات يصاب بالشيب المبكر من لديهم لون البشرة القمحية مع شعر بني إلى أسود، مثل الآسيويين. وفي منتصف الأربعينيات في ذوي البشرة السمراء والشعر الأسود مثل الأفارقة.
الجنس
الشيب يظهر بصورة أبكر لدى الرجال منه لدى النساء في العائلة الواحدة، في حال أخذنا العوامل الوراثية بعين الاعتبار، حيث يبدأ ظهور الشيب لدى الرجال في بداية الثلاثينيات بينما عند المرأة في منتصفها.
الأسباب الغذائية
الخسارة الكبيرة أو المزمنة للبروتينات والحديد وحمض الفوليك وفيتامين (B12) والنحاس، يمكن أن تسبب شيب الشعر، والذي يمكن أن يحدث في حال متلازمات سوء الامتصاص المختلفة، الكلاء nephrosis، نقص البروتين، كما أن هشاشة العظام والمتمثلة بالمستويات المتدنية جداً من الكالسيوم وفيتامين (D3) والفيريتين عند الناس تترافق مع شيب الشعر.
الاضطرابات الصحية
الشيب السابق لأوانه يمكن أن يحدث بسبب مجموعة أمراض، مثل فيروس نقص المناعة البشرية، والتليف الكيسي، وسرطان الغدد الليمفاوية، وهشاشة العظام. كما يعتبر مؤشراً لزيادة خطر الإصابة بأمراض الشريان التاجي خاصة عند الشباب المدخنين.
الأدوية
يمكن أن يكون سبب شيب الشعر يعود لاستخدام بعض الأدوية، مثل: كلوروكوين، ميفينيزين، الفنيل، التريبارانول، وبوتيروفينون الفلوري، وبعض الأصناف التي تطبق موضعياً، مثل: أنثرالين، كريزاروبين، وريزورسين.
الأضرار البيئية
الأشعة فوق البنفسجية، والمواد الكيميائية التي يتم وضعها على الشعر مثل الصبغات، وجذور الأكسجين الحرة الناتجة عن تلوث الهواء، حيث أظهرت الأبحاث أن الأشخاص الذين يعانون الشيب المبكر لديهم مستويات عالية من المواد المؤكسدة، وانخفاض في المواد المضادة للأكسدة.
اضطرابات المناعة الذاتية
شيب الشعر شائع عند أولئك الذين لديهم أحد أمراض المناعة، مثل فقر الدم الخبيث، فرط أو قصور الغدة الدرقية.
متلازمة الشيخوخة المبكرة
هو اضطراب وراثي نادر يعاني المصابون به أعراض الشيخوخة، لكن في سن مبكرة، مثل: هشاشة العظام، وتجاعيد البشرة، وشيب الشعر.