يتمثل الاعتقاد السائد لدى الجميع أن الظلال شيء موجود مسلم به لا توجد منه فائدة أو وظيفة تتخطى فكرة انعكاس الأشياء، وهناك من يعتقد أن الظلال في حد ذاتها شيء غير حقيقي وهي مجرد تأثير بصري شائع، لكن أثبت العلم العكس بأن للظلال قوة لا يستهان بها ويمكن تسخيرها والاستفادة منها في مجال توليد الكهرباء.
وطورت مجموعة من الباحثين في جامعة سنغافورة الوطنية جهازأ أولياً أطلقوا عليه اسم "SEG" يولد الطاقة الكهربائية من الظلال، وتقوم فكرته الأساسية على الاختلاف في الضوء بين المناطق المضاءة والمناطق المظللة، وهذا الابتكار يقدم حلاً جديداً لتوليد الطاقة النظيفة أو المعروفة باسم الطاقة الخضراء.
وقال البروفيسور تان سوي تشينغ، أحد القائمين على الابتكار من قسم هندسة المواد العلوم بالجامعة، إن الظلال التي يتم اعتبارها أنها شيء مفروغ منه تمثل أمراً مزعجاً عند استخدام الإلكترونيات أو التطبيقات الكهروضوئية، وتعتبر أمراً يقلل من كفاءة وأداء الأجهزة، ومن هذه النقطة استفاد الباحثون من أن الظلال في حد ذاتها مصدر غير مباشر للطاقة، وأنه يمكن توليد تيار كهربائي من المولد "SEG"، الذي قاموا بابتكاره وهو يعتبر إنجازاً غير مسبوق في الحصول على مصدر بديل للطاقة الخضراء.
وصرح الباحثون بأن جهاز "SEG" الأولي يتميز بأنه منخفض السعر، ويمكن تصنيعه بسهولة، ومن مكونات بسيطة.
* كيف يعمل جهاز "SEG" لتوليد الكهرباء من الظل؟
يتكون "SEG" من مجموعة خلايا موضوعة على شريط بلاستيكي، يتميز بأنه مرن وشفاف، وكل خلية هي عبارة عن طبقة أو غطاء رقيق مصنوع من الذهب مرسب على رقاقة من السيليكون، وقال الباحثون إنهم أجروا تجاربهم الأولى على الجهاز الأولى الجديد "SEG" لتبين قدرته كمولد للكهرباء من الظلال، وأيضاً كمستشعر يقوم عمله على الطاقة الذاتية ومراقبة حركة الأجسام وتسجيل الظل المتقطع الناجم عن هذه الحركة.
وتوصلت نتائج التجارب إلى أن جهاز "SEG"، مقارنة بخلايا السيليكون الشمسية التجارية، هو أكثر كفاءة وفاعلية وأقل تكلفة، ويستطيع تجميع طاقة كهربائية تكفي لتشغيل ساعة رقمية، وتكون قوة الطاقة الكهربائية على سبيل المثال 1.2 فولت.