التنفس بصعوبة أثناء القيام بتمارين شاقة أو أنشطة مرهقة أمر طبيعي، ولكن ضيق التنفس أثناء الاسترخاء أو الجلوس يشير إلى أحد المشاكل الصحية التالية:

البرد والجيوب الأنفية 
يمكن أن تؤدي نزلات البرد والجيوب الأنفية إلى صعوبة التنفس لأن الفيروسات والبكتيريا تسبب انسدادًا للأنف مما يؤثر على إمداد الأكسجين إلى رئتيك، كما يمكن لزيادة إنتاج المخاط والالتهابات في الجيوب الأنفية أن تعيق التنفس أيضًا .

الحساسية 
الحساسية هي رد فعل مبالغ فيه من جهاز المناعة تجاه شيء ما من المواد الشائعة مثل الطعام وحبوب اللقاح والغبار وما إلى ذلك، ويمكن أن يحدث رد الفعل التحسسي العديد من التغييرات في الجسم، ويؤثر على الجهاز التنفسي أيضًا، وتورم في الفم والحلق مما يعيق التنفس .

الربو 
إذا كنتِ مصابة بالربو، فقد تواجهي صعوبة في التنفس، وذلك لأن الربو مرض تنفسي يتسبب في التهاب الشعب الهوائية مما يؤدي إلى إعاقة وصول الأكسجين إلى الرئتين، وهذا الالتهاب لا يسمح للهواء بالوصول إلى رئتيك ولهذا السبب قد تعاني من ضيق التنفس .

التهابات الجهاز التنفسي 
تتضمن التهابات الجهاز التنفسي المختلفة عدوى التهاب الشعب الهوائية والسل والالتهاب الرئوي وغيرهم، وهي تحدث عادة بسبب الفيروسات والبكتيريا، وتصاحبها أعراض مثل الحمى والسعال وانزعاج الصدر والبلغم والصداع والتعب والقشعريرة وفقدان الشهية، ويمكن علاجها بالمضادات الحيوية .

القلق 
قد يتسبب القلق أيضاً في ضيق التنفس أو التنفس الثقيل، على الرغم من عدم وجود ارتباط مباشر بين القلق والتنفس، إلا أنه وجد أن القلق يمكن أن يؤدي إلى اضطرابات التنفس .

السمنة 
إذا كانت كمية الدهون في جسمك مرتفعة ومؤشر كتلة جسمك 30 أو أكثر، فأنت مصابة بالسمنة المفرطة، وهذا يمكن أن يؤدي إلى ضيق التنفس، لأنه بسبب الوزن الزائد، تحتاج رئتيك إلى بذل جهد أكبر لضخ الأكسجين إلى الأعضاء، وهذا يمكن أن يؤدي إلى التنفس الثقيل .