أعلنت الحكومة البريطانية عن تكليف وزيرة بتولي مسؤولية التعاطي مع مشكلة الوحدة والاكتئاب التي يعاني منها الملايين في المملكة المتحدة، وفقاً لـ"هيئة الإذاعة البريطانية" (بي بي سي)، اليوم الخميس. وعبرت الوزيرة المكلفة، ترايسي كراوتش، عن فخرها بقبول "هذا التحدي الممتد عبر أجيال"، ويطاول نحو 9 ملايين شخص في المملكة المتحدة. وتعهدت كراوتش (42 عاماً)، بالعمل والتعاون مع الأحزاب المختلفة في هذا المجال. وذكر تقرير صدر العام الماضي أن الوحدة تضر بالصحة مثلما يضر تدخين 15 سيجارة يومياً. كما أفادت رئيسة التمريض في هيئة الخدمة الوطنية البريطانية، جين كامنغز، بأن الطقس البارد والوحدة قد يكونان أمراً مميتاً في فصل الشتاء، في ديسمبر/كانون الأول الماضي. وأشارت تقديرات عدة إلى أن نحو نصف الأشخاص الذين تتجاوز أعمارهم 75 عاماً يعيشون وحدهم، أي حوالي مليوني شخص في أنحاء المملكة المتحدة، كما أفاد كثيرون بأنه قد تمر عليهم أيام وأسابيع من دون أي تواصل اجتماعي إطلاقاً.