ذكرت صحيفة الميرور البريطانية أنه وللمرّة الأولى في تاريخ المسابقة ببريطانيا، وصلت شابة مسلمة محجبة إلى نصف النهائيات. وكانت ماريا محمود (20 عاماً) التي تدرس علم النفس قد حصلت على المركز الثاني في مسابقة ملكة جمال برمنغهام مما أهلها للوصول إلى نصف النهائي. وبحسب الصحيفة  قالت ماريا أنها سترتدي لباس السباحة الاسلامي "البوركيني"خلال فعاليات المسابقة التي تقتضي ارتداء لباس البحر. وأضافت أنها تتلقى الدعم من كل أصدقائها وعائلتها والمجتمع المسلم، ولكنها تتوقع بعض ردود الفعل من "كبار السن"، ومع ذلك عقدت ماريا العزم على القيام بعمل لتحدي الانطباع الخاطئ السائد في الغرب عن المسلمين. وتابعت أن والديها يدعمانها وقالت:"لقد كانت هناك بعض التعليقات السلبية… ولكن ما أفعله هو إشباع لطموح المرأة المسلمة. وأتوقع أن يدعمني معظم الناس".