ضيق التنفس هو شعور غير مريح ينتاب الشخص عند التنفس، إذ يشعر بضيق عند الجري أو لدى بذل مجهود كبير وهو شعور طبيعي، وغالباً ما يكون بسبب الوزن الزائد وقلة اللياقة. ويمكن تقسيم أعراض ضيق التنفس إلى أربعة أقسام: عدم وجود ضيق في التنفس. عند بذل مجهود ضئيل. عند بذل مجهود كبير. عند الاستراحة.هناك أسباب عدة لضيق التنفس تتراوح بين البسيط والخطير. وغالباً ما يكون مرض في الرئة سبب هذا الضيق، من دون أن ننسى وجود أسباب أخرى، مثل أمراض القلب التي يجب عدم تجاهلها.ومن المؤشرات التي يمكن من خلالها التعرف إلى سبب ضيق التنفس، الشعور بهذه الحالة عند الاستلقاء، مما يؤشر إلى قصور في عضلة القلب. وفي حالة وجود صفير، نشك في الربو أو التهاب القصبات الهوائية المزمنة. في حين أن ألم الصدر المصاحب بضيق التنفس يشير إلى التهاب الصدر، أو النوبة القلبية أو الجلطة الرئوية، كما أن الضيق المصاحب بحمى أو سعال يكون غالباً بسبب التهاب الصدر.