تمكن "روبوبي إكس وينغ"، وهو روبوت على شكل حشرة، من التحليق بأربعة أجنحة على ارتفاع منخفض بفضل لوح شمسي صغير زوّد به، في سابقة لروبوت بهذا الحجم.
ووفق دراسة نشرت هذا الأسبوع في مجلة "نيتشر" فإن الروبوت الصغير يبلغ طوله أقل من خمسة سنتيمترات ويزن 259 ميليغراما فقط.
ويسمح حجم "روبوبي" الصغير له بالوصول إلى الأماكن الضيقة أو القيام بمراقبة بيئية.
ويشكّل تزويد روبوتات بهذا الحجم بالكهرباء معضلة للباحثين. فمصادر الطاقة المتاحة في الأسواق مثل بطاريات الليثيوم أيون قد تزن أضعاف أوزان هذه الحشرات الآلية ما يمنعها من التحليق، فكان لا بدّ من تزويدها بمصدر طاقة خارجي وفي هذه الحالة، يشكل السلك الذي يزودها بالطاقة مشكلة.
لكن باحثين من جامعة هارفرد الأميركية تمكنوا من تذليل هذه العقبة من خلال تزويد "روبوبي" بمولد فولطاضوئي وأربعة أجنحة بعدما تبين لهم أن جناحين لا يكفيان.
ومع أن تحليق "روبوبي" يعد سابقة، لا يزال من الضروري إجراء تحسينات إضافية للسماح له بالتحليق المستمر في الهواء الطلق، وفق ما قال معدّو الدراسة.
وهذا التحليق التجريبي لم يستمر إلا نصف ثانية فقط وتطلب إضاءة قوية جداً لتوليد طاقة كافية للإقلاع.